Rolą węglowodanów jest zaopatrywanie organizmu w energię – po ich strawieniu wątroba zamienia je w glukozę. Ich niedobór powoduje nie tylko spadek wytrzymałości, ale również obniżenie masy mięśniowej, gdyż w takiej sytuacji energia pobierana jest z białek. W przypadku, kiedy organizm potrzebuje znacznie więcej energii, np. W przypadku sportowców, węglowodany powinny być dostarczane w znacznie większej ilości. Ze względu na codzienną dietę nie zawsze jest to możliwe. Sportowcy korzystają z odżywek węglowodanowych, które dostępne są w sklepach dla sportowców oraz na siłowniach. Regularne spożywanie odżywek węglowodanowych przyczynia się przede wszystkim do dostarczenia energii do organizmu, a tym samym do zwiększenia intensywności ćwiczeń, zwiększenia wydolności organizmu. Poprzez dostateczną ilość węglowodanów chronione są również białka. Odżywki węglowodanowe mogą być przyjmowane zarówno przed wysiłkiem, w trakcie treningu, jak i po jego zakończeniu. Przyjmowanie odżywek tego typu powinno zostać uzgodnione z lekarzem.
