Działanie odżywek węglowodanowych, wbrew pozorom, to nie tylko dostarczanie cukrów, wykorzystywanych do produkcji energii. Odżywki doskonale poprawiają wydolność organizmu, i wpływaj pozytywnie na proces regeneracji organizmu po długim treningu. Warto wiedzieć, iż działanie odżywek może przebiegać wielostopniowo. Jest to wynik przede wszystkim zróżnicowanej wchłanialności węglowodanów zawartych w konkretnych produktach. W przypadku węglowodanów wolno wchłanianych, jak na przykład cukry złożone, ważne jest spożycie ich na długi czas przed wysiłkiem,. Organizm ma wtedy czas wchłonąć je i przerobić na glikogen. Węglowodany szybko przyswajalne, czyli cukry proste, powinny być przyjmowane tuż przed treningiem lub w jego trakcie. Dzięki temu możliwe jest ich szybkie przetworzenie na niezbędną energię i wspomaganie sportowca w wydłużaniu czasu treningu Zawarte w odżywkach białka wpływają przede wszystkim na procesy regeneracyjne: hamują procesy kataboliczne, jak również wspomagają zahamowanie zakwaszania mięśni.
